从被毛基本长全(约12日龄)至性成熟前(约35日龄)的大鼠和小鼠，雄性的性征不明显，而雌性的乳头常被被毛覆盖，因此主要依靠肛门和外生殖器间的距离来鉴别，雄鼠该距离大约是雌鼠的2倍。由于雄性大鼠睾丸在3周龄时可下降到阴囊，故将其头部提起可见到阴囊内的睾丸。
5～12日龄的大鼠和小鼠性别可以通过腹部的乳头来鉴别，由于被毛尚未长全，可见雌鼠的乳头非常明显地排列于腹部两侧，而雄鼠则没有，在白化大鼠和小鼠该特征非常明显(图3-1-31)。
5日龄以内的大鼠和小鼠也是依据肛门和外生殖器间的距离来鉴别，雄鼠该距离大约是雌性的2倍，但由于个体小，该距离差别不明显，且雌鼠和雄鼠的外生殖器均表现为微小的突起，外形特征相似，故往往需要将2个性别同同时比较才能判断，见图3-1-32。
